Premier arrivé : avis sur l'hôtel Virgin Hotels Glasgow

Évalué par Steve King

Pourquoi réserver Virgin Hotels Glasgow ?

Pour avoir la chance de voir cette ville merveilleuse, complexe et de caractère sous un angle inconnu. Pour l'art, la musique, les bons moments. Pour les hot-dogs au homard.

Mettre en scène

Une nouvelle tour étincelante de métal et de verre surplombant la rivière Clyde, au pied du pont suspendu élégamment démodé de South Portland Street. À l’intérieur, un mélange de neuf brillant et d’élégance ancienne. Imaginez un Cunard Liner redécoré par des graffeurs, avec une liste de cocktails tout aussi intéressante – mais avec des DJ au lieu d'un orchestre à cordes.

La trame de fond

Richard Branson a ouvert sa première boutique Virgin Records en 1971, alors qu'il avait 21 ans et était pratiquement fauché. Le reste, pour inventer une phrase et quelques milliards de livres, appartient à l’histoire. De nos jours, les marques hôtelières du groupe Virgin comprennent Virgin Voyages, Virgin Limited Edition et Virgin Hotels. Il existe ensuite des marques adjacentes à l’hôtellerie telles que Virgin Atlantic, Virgin Atlantic Holidays, Virgin Australia, Virgin Balloon Flights, Virgin Experience Days, Virgin Hyperloop et Virgin Galactic. Et puis il y a toutes les autres marques Virgin qui n’ont rien à voir avec l’hospitalité.

La première propriété Virgin Hotels a ouvert ses portes à Chicago en 2015. Aujourd'hui, il y en a six disséminées aux États-Unis, et d'autres sont en préparation, et deux d'entre elles en Grande-Bretagne. Édimbourg a ouvert ses portes en juin 2022 et ce spot à Glasgow a ouvert ses portes en août 2023.

Les chambres

L'efficacité de l'espace est essentielle dans chacune des 240 chambres. Ils sont tous, quelle que soit leur taille (et ils varient beaucoup), conçus dans un style « à deux chambres », avec des portes coulissantes ou des rideaux séparant les espaces chambre/séjour et toilettes/salle de bain, les divisant en quelque sorte. qui vise à améliorer plutôt qu’à diminuer la sensation d’espace.

Le décor est également cohérent : pâle et crémeux avec des accents rouges vifs – le plus visible étant le mini-réfrigérateur, qui se démarque comme le proverbial pouce endolori. Et si le pouce malade semble palpiter avec des friandises sucrées enivrantes, soigneusement sélectionnées et produites localement, c'est parce que c'est le cas.

L'art de la chambre est charmant, en particulier la photographie de la fresque murale de la Fille à la loupe – une image astucieuse d'une image. La véritable fresque murale n'est qu'à quelques minutes, sur le côté d'un immeuble de la rue Mitchell. C'est l'une des nombreuses peintures murales immenses – et extrêmement populaires – de Glasgow qui portent le tag « Smug », nom de guerre de l'artiste de rue australien Sam Bates. C’est l’un des grands atouts de l’hôtel : l’art à l’intérieur vous encourage à partir à la recherche de l’art à l’extérieur.

Au sommet du bâtiment se trouvent les trois plus grandes chambres, Sir Richard's Flat, Lady B's Flat et la Kasbah Tamadot Suite (d'après la propriété Virgin Limited Editions dans les montagnes de l'Atlas). C'étaient encore des travaux en cours au moment de ma visite, mais, si l'on en croit leurs homologues d'Édimbourg, ils devraient être charmants, offrant beaucoup plus d'espace et quelques modifications de conception supplémentaires, ainsi que des vues fantastiques.

Nourriture et boisson

Formidable. Au rez-de-chaussée, le restaurant et bar Commons Club, ainsi qu'un espace luxueux et intime pour prendre un verre et faire des bêtises connu sous le nom de The Shag Room ; au niveau mezzanine, encore un autre restaurant et bar, le Highyard. Au moment de ma visite, le Funny Library Coffee Shop et un bar à whisky appelé Rocks on Fox Street étaient encore en construction.

Le chef exécutif Jean-Paul Giraud, un fidèle de Glasgow (mère écossaise, père français), défunt de The Spanish Butcher, a imaginé un menu exotique mais accessible qui rassemble des éléments écossais-contemporains, asiatiques, moyen-orientaux et classiques d'Europe continentale. Ainsi, vous pourriez, par exemple, accompagner vos escalopes d'agneau de l'Aberdeenshire avec un accompagnement de shawarma de chou-fleur et de grenade, de freekeh soufflé, de feuilles croustillantes et de yaourt au tahini fumé. Il y a aussi un côté ludique, comme avec le saumon salé servi avec un compressé de concombre, de l'argousier, du fenouil mariné et un granité au gin-tonic (génial fondant en bouche) ; ou le Lobster Hot Dog – un chien de homard, d'écrevisses et de saumon sur un petit pain brioché à la crème caillée, avec du ketchup 'nduja, de la moutarde au fenouil et un saupoudrage de caviar (aussi dingue, aussi opulent et aussi faux que cela puisse paraître).