Les hôtels de Lakeland se remplissent d'évacués de la côte ouest de la Floride

LAKELAND – Greg Smith a déclaré que lui et sa femme, Malinda Smith, résident « sur une péninsule sur une péninsule sur une péninsule ».

Le couple vit à Crystal Beach, une saillie dans le golfe du Mexique dans le comté de Pinellas, lui-même une extension au large de la côte ouest de la Floride, un État largement entouré d'eau. Ce lieu de résidence explique pourquoi les Smith étaient à Lakeland mardi après-midi, enregistrés à l'hôtel Hyatt Place à côté du RP Funding Center.

Lorsque les Smith ont reçu lundi un ordre d'évacuation obligatoire pour la zone dans laquelle ils vivent en raison de l'ouragan Idalia, ils étaient déjà à Lakeland. Malinda Smith, 49 ans, a déclaré qu'elle avait fait ses réservations dimanche matin, bien avant que la tempête n'atteigne le statut d'ouragan.

Elle a déclaré qu'elle avait pris cette décision après avoir lu Mike's Weather Page, un site Web exploité par un homme également basé dans le comté de Pinellas.

"Il sait ce qui se passe, mec", a déclaré Malinda. « Il vit à Oldsmar et il se dit simplement : « Ça va être grand. » Alors je me suis dit : « OK, nous allons sortir. » Nous sommes extrêmement prudents.

Malinda et Greg se sont réfugiés à Lakeland avec les parents de Malinda, avec qui ils vivent, et Coop, leur goldendoodle de 6 ans.

Le quatuor a rejoint de nombreux résidents de la côte ouest de la Floride réservés dans des hôtels à Lakeland après avoir évacué leurs maisons à l'approche de l'ouragan Idalia. Le parking du Hyatt Place se remplissait mardi en début d'après-midi, alors que le ciel devenait gris mais qu'aucune pluie ni vent significatif n'avait encore atteint Lakeland.

Le couple a déclaré qu'ils étaient tous deux originaires de Californie et avaient vécu des tremblements de terre et des incendies de forêt. Malinda a déclaré qu'elle avait été évacuée à cause de l'ouragan Irma en 2017 et de l'ouragan Ian l'année dernière.

« Là où nous sommes, j'ai l'impression qu'il est irresponsable de rester », a déclaré Malinda. "Lorsque vous vivez dans une zone A (côtière), vous allez simplement utiliser des ressources."

"Vous obligez les gens à risquer leur vie pour vous sauver", a ajouté Greg, 51 ans. "Nous étions tous les deux ambulanciers paramédicaux. Vous vous entêtez et dites que vous allez rester, et vous incitez certaines personnes à venir risquer leur vie pour vous renflouer.

Pendant que le couple parlait, on pouvait entendre des enfants jouer dans la piscine de l'hôtel.

Le Hyatt Place accepte les animaux domestiques et un autre invité était arrivé avec une paire de chiens. Elizabeth, qui n'a donné que son prénom, a déclaré qu'elle et son mari vivaient dans une partie de Saint-Pétersbourg désignée zone A, une zone menacée par les ondes de tempête.

Elizabeth, 40 ans, a déclaré qu'elle aurait quitté son domicile même si les autorités n'avaient pas émis un ordre d'évacuation obligatoire. Elle et son mari ont fui leur maison l'année dernière en prévision de l'ouragan Ian.

Lorsqu'on lui a demandé si elle s'inquiétait d'une éventuelle inondation de sa maison, Elizabeth a répondu : « Je ne sais pas. Ça dépend. Si l’ouragan reste sur sa trajectoire, je pense que ma maison ira bien. S’il veut rentrer à l’intérieur des terres un peu plus tôt, alors non, ma maison ne sera pas bien. »

Janie Terrell promenait son chien, Xena, dans une zone herbeuse à côté du parking de l'hôtel. Elle et son mari, Greg Terrell, étaient venus à Lakeland depuis Spring Hill, dans le comté de Hernando, où ils vivent dans un parc de maisons mobiles à environ 16 km du golfe du Mexique.

"Nous sommes venus (lundi) soir", a déclaré Janie Terrell, 58 ans. "Nous ne voulions pas lutter contre la circulation ou rien, alors nous allons venir rester une semaine et sortir ensemble."

Le couple a déclaré qu'il ne faisait pas l'objet d'un ordre d'évacuation obligatoire mais qu'il ne voulait pas prendre le risque de rester chez lui. Ils ont dit qu'ils avaient choisi Lakeland parce que la région semblait suffisamment au sud et à l'intérieur des terres pour être hors de la zone dangereuse. Janie Terrell a déclaré avoir été évacuée à cause de l'ouragan Ian l'année dernière alors qu'elle vivait à Ellenton, dans le comté de Manatee.

Janie a déclaré que la plupart des résidents de leur communauté de 55 ans et plus prévoyaient de rester sur place et que certains avaient des proches venant rester avec eux. Le couple dispose de caméras de sécurité dans leur maison et peut surveiller les flux pour vérifier leur propriété, tant que l'électricité continue.

À Haines City, la plupart des chambres d'hôtel étaient épuisées à 13 h 50. Selon David Alvarez, qui travaille à la réception du Comfort Inn and Suites Maingate South, normalement le Comfort Inn de 74 chambres serait occupé un mardi en dehors. saison, mais avec Idaila au large de la côte, des habitants des parcs de maisons mobiles et des évacués de Tampa s'enregistrent.