Revue de The Soap Factory Leeds : Voici ce que j'ai pensé de mes boissons dans ce bar d'hôtel du centre-ville

Ce n’est pas souvent que je vais boire un verre seul, mais lorsque je le fais, le bar d’un hôtel est le cadre de prédilection. Baignés par une lumière tamisée et ambiante et peuplés d'hommes d'affaires venus de l'extérieur de la ville, ils apportent avec eux un anonymat réconfortant.

C'est l'endroit idéal pour lire un livre, siroter un martini - peut-être deux - et ne pas être dérangé par l'invité que vous auriez aimé ne pas inviter.

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Il y a souvent un barman convivial, des sièges en cuir luxueux et une carte de cocktails classiques raffinés. Je recherche un bar avec un intérieur moderne, mais j'ai l'impression qu'il existe depuis des années.

La Soap Factory, à Whitehall Quay, tient ses promesses sur tous les fronts.

Immédiatement à l’aise dans un fauteuil douillet, j’ai feuilleté une carte de cocktails d’une concision rassurante. Tous les hits étaient là : Margarita, Negroni, Old Fashioned.

J'ai commencé avec un Negroni, ma boisson préférée. Il était affirmé et amer, familier dans ses fortes saveurs de zeste, de peau et de moelle d'orange. Le barman n'a pas lésiné sur la garniture.

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J'ai feuilleté mon livre et me suis imprégné de l'esprit du lieu, savourant lentement la boisson. C'était une soirée de semaine animée avec des personnages en costume, pour la plupart des hommes, qui parlaient des affaires de la journée. J'ai imaginé tous leurs maux de tête le matin alors qu'ils rejoignaient des conférences et faisaient des présentations.

Ensuite, je voulais une Margarita. J'hésite souvent à les commander en raison de leur prolifération dans les rues commerçantes où ils sont généralement de mauvaise qualité, mais le Negroni de The Soap Factory m'a donné confiance.

J'avais raison de faire confiance à mon instinct. La tequila onctueuse équilibrée avec de la liqueur d'orange douce était suffisamment satisfaisante pour que je retourne à mon livre.

La seule critique que j’ai eue, c’est qu’il aurait pu utiliser un peu plus de citron vert frais. Mais, plus ou moins, cela suivait la recette classique.

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Ouverte en 2017, The Soap Factory, nichée au pied d'un Novotel plutôt corporate, s'inspire des fabricants de savons Watson & Sons du XIXe siècle, à deux pas de Whitehall Road.

L'architecture des anciennes savonneries se reflète dans les murs en béton propres du bar de l'hôtel, recouverts de « bulles de savon » décoratives.

L'espace est minimal et chic. Son plan ouvert en fait le lieu idéal pour observer les gens, tandis que ses poches silencieuses sont idéales pour disparaître avec un bon livre.